Relógios de Vela: Os Despertadores da Antiguidade

Como uma amante de velas, sempre fui fascinada pela sua história e pelo seu papel na vida cotidiana das pessoas ao longo dos séculos. Não é apenas a beleza das velas que me fascina, mas também as muitas maneiras criativas pelas quais as pessoas as utilizaram no passado. Um desses usos fascinantes são os relógios de vela, que eram os despertadores originais antes da eletricidade. Neste post, vou compartilhar com você  um pouco da história dos relógios de vela e como eles funcionavam.

Antes da eletricidade, a vela tinha diversos usos. As velas eram uma fonte crítica de luz, podiam ser fixadas em lustres ou transportadas em convenientes suportes de latão. E sua cera podia ser usada para selar correspondência para privacidade ou aprovação  oficial. As velas também podiam ser usadas como despertadores - uma função que é discutivelmente obsoleta agora, mas é uma parte importante da história da medição do tempo.

O relógio de vela é uma tecnologia antiga. A primeira referência registrada foi em 520 d.C. em um poema chinês de You Jiangu. Ele descreveu seis velas uniformes de peso e espessura iguais, cada uma com 12 polegadas de altura. As velas foram marcadas em seções de uma polegada. Cada polegada levava 20 minutos para queimar e uma vela inteira durava 4 horas. Fechadas em estruturas para proteger a chama, as velas podiam ser usadas para medir a passagem do tempo - uma técnica perfeita para quando o sol não era visível.

Outras referências iniciais aos relógios de vela existem no Japão durante o primeiro milênio d.C. Milhares de milhas de distância, o Rei Alfredo, o Grande da Inglaterra, também foi considerado usuário desse método nas igrejas inglesas.

Uma vela de qualquer tamanho poderia ser usada, desde que o tempo de queima fosse estabelecido e regular. Através de marcações, as velas podiam ser subdivididas para medições mais incrementais da passagem do tempo. Esse método de medição do tempo permaneceu em uso até pelo menos o século 18, apesar da crescente onipresença dos relógios tradicionais de corda.

Além de indicar o tempo, as velas também podiam servir como despertadores. Alguém poderia colocar pregos de metal em uma vela em intervalos de tempo desejados e colocar a vela em um suporte de metal. Quando a cera derretesse no nível desejado, o prego cairia na base de metal com um estrondo, servindo como um alarme. Essa era outra opção para aqueles que procuravam acordar cedo: apitos de fábrica, pregões de rua e (é claro) galos também podiam servir a esse propósito.

Um exemplo famoso de um relógio de vela especialmente intrincado é o relógio de vela de Al-Jazari - um engenheiro e polímata muçulmano do século XII conhecido por suas invenções de bombas de água e relógios. Ele criou um relógio de vela que usava um sistema de polias e pesos para transformar a queima contínua da vela em tempo que podia ser lido em um mostrador frontal. Esse sistema avançado era apenas um dos relógios do inventor.

Embora os relógios de velas tenham sido em grande parte substituídos por relógios mecânicos no final do século XVIII, eles ainda são valorizados hoje por sua beleza e valor histórico. Eles são um lembrete fascinante de uma época antes da eletricidade, quando as pessoas dependiam de tecnologias simples para medir o tempo e coordenar suas vidas diárias.

Se você gosta de velas e história, os relógios de vela são uma área fascinante para explorar. Compre uma vela longa como uma vela bastão e experimente criar o seu próprio relógio de vela em casa, você certamente apreciará a beleza e a complexidade dessas peças únicas de tecnologia antiga.